与一西瓜の収穫開始　栃木・大田原市

　大田原市佐久山地区で、地域ブランド「与一（よいち）西瓜（すいか）」が丸々と実り、収穫シーズンを迎えている。完全露地栽培で糖度が高く、自然な甘みとシャリッとした歯応えが特徴。同地区の農家３軒で栽培されている。

　同市藤沢、高橋博幸（たかはしひろゆき）さん（４８）は約３ヘクタールの畑で大玉と小玉を栽培している。１２日は家族ら３人が、平均８キロほどの大玉をリレー形式で運び、次々と軽トラックに積み上げた。収穫量は一日３００個ほどで、２０日以降がピークになるという。

　今年は日照時間が短く生育が１０日間ほど遅れているが、高橋さんは「それにしてはよく育っている。糖度も例年通り１２～１３度出ており、品質に問題はない」と胸を張った。収穫は８月下旬まで続き、同市南金丸の道の駅那須与一の郷などで販売される。１３～１５日は同道の駅で「与一すいか祭り」が開かれる。