稲で「とちまるくん」　 那須塩原　２カ所で公開始まる

　【那須塩原】県のマスコットキャラクター「とちまるくん」や今年の干支（えと）「酉（とり）」にちなみニワトリなどを稲で表現した「田んぼアート」が１５日、西遅沢と関谷の水田で公開された。

　一区町、農業中野登喜男（なかのときお）さん（７２）が毎年企画し、今回は観光客やコメの生産量増加などを願い制作。西遅沢にある約１５アールの水田には「なすひかり」や鑑賞用米「ゆきあそび」など計１０種類約２万７千株の稲が植えられ、とちまるくんとニワトリが仲良く並ぶ絵が浮かび上がっている。

　関谷の道の駅湯の香しおばら西側にある約２５アールの水田でも、計９種類約３万４千株の稲を使って来春の大型観光企画「本物の出会い栃木デスティネーションキャンペーン」のロゴマークなどを表現した田んぼアートを公開。どちらの水田も稲穂が見えるようになるお盆前後が見頃で、中野さんは「毎回感動するような作品にしているので、ぜひ立ち寄ってほしい」と話す。

　公開は両会場とも午前９時～午後４時半で、９月下旬ごろまで。（問）中野さん０９０・２３２９・１７６２。