《食いこ》土浦東口食堂(土浦市)

■地産食材ふんだんランチ

JR土浦駅の改札を出て、東口の左階段を下りてすぐの場所にある、その名も「土浦東口食堂」。県産食材をふんだんに使ったメニューをそろえる。平日ランチタイムのみの営業で、地元住民や駅利用者など地域で働く人たちの胃袋を支えている。

飲食業「BONITO」(つくば市)が経営。「Spanish　Bar　BONITO(スパニッシュバル　ボニート)」の2号店となる土浦店を2024年にこの地で開き、夜のバル営業を続けながら、25年8月に土浦東口食堂としての営業も始めた。

レンコン入りハンバーグのプレート

食卓には、50年以上の歴史を持つ「佐藤畜産」(土浦市)の豚肉や霞ケ浦産のシラウオ、同市産のレンコンをはじめとする県産野菜など、こだわり抜いた地産食材が並ぶ。

同社代表の小野将弘さん(52)は「地元の食材を生産者まで含めて知ってもらい、地域を再発見できる場所に」とのビジョンを広げる。店内には生産者の顔が見えるポップを掲示。提供の際は食材の特長や背景を説明し、お客さんに土浦の魅力を丸ごと感じてもらうことに心を砕く。

極選豚と奥久慈卵を使用したカツ丼

人気は「土浦カツ丼」。佐藤畜産から仕入れた「極選豚」のやわらかな豚ロースを使ったカツを奥久慈卵でとじ、さらに卵黄を乗せた逸品。味付けはだしやみりん、柴沼醤油(しょうゆ)(同市)の「紫峰しょうゆ」を使い、シンプルに。こってりまろやかな卵が脂身の甘みによく合い、食材の純粋な滋味が口いっぱいに広がる。

レンコン入りの極選豚ハンバーグに、タマネギやセロリなどを煮込んだソースを合わせた「土浦ハンバーグランチ」も一押しだ。他にも、レバニラやカツカレー、シューマイなど、スタミナを養う定食メニューがそろうが、店舗責任者の中島正人さん(48)は「添加物を使っていない手作りの味で、どれも食べていて疲れない。重たくない」とアピールする。

最近は生産者から食材の売り込みもあるという。小野代表は「まだまだ浸透途中。ゆくゆくは昔の食堂のような『何でもある』店にしたい」とさらなる充実を誓い、中島さんは「良いものは常に取り入れてブラッシュアップしていく」と意欲を見せた。

■お出かけ情報
▽土浦市有明町2の30
▽午前11時半～午後2時(ラストオーダー同1時半)
▽土、日曜定休
▽(電)029(824)8540
▽スパニッシュバルは午後5時～午後11時(ラストオーダー午後10時)、日曜定休