宇都宮ＬＲＴが８月26日開業へ試乗会　地元住民を乗せて一足早い“路面電車の旅”

栃木県宇都宮市と芳賀町などが進める次世代型路面電車（ＬＲＴ）の開業まで１週間となった19日、関係者向けの「ライトライン試乗会」が同市清原工業団地の清原地区市民センター前など３カ所のトランジットセンターを起点に始まった。運輸開始認可後初めて、車両が乗客を乗せて軌道を走行した。

同市民センター前午前10時26分発、宇都宮駅東口行きには同地区の自治会関係者約50人が招待された。雷をイメージした黄色い車両がホームに入線すると、参加者らはスマートフォンを掲げて写真や動画を盛んに撮影し、車両に乗り込んだ。

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試乗は、路線のほぼ中間に位置する同市民センター前と宇都宮駅東口を往復する半周コースと、そのまま終点の芳賀・高根沢工業団地を往復する１周コースが設定され、それぞれ約１時間、１時間50分の短い旅を楽しんだ。

半周コースで試乗した宇都宮市、石川芳二さん（80）は「静かで眺めも良く、高齢者にも優しいです。開業したら駅に行くときに乗ります」と満足そうだった。

同市民センターの金子正明所長は「開業を機に清原地区を盛り上げたい」と話した。

試乗会は25日まで連日開かれ、約1200人が試乗する。

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