築１４０年超の廃校をおしゃれなカフェへ　障害者雇用し就労支援も　大田原

　【大田原】廃校となった旧蜂巣小跡地に、障害者就労支援事業所でもあるカフェ「ヒカリノカフェ蜂巣小珈琲（こーひー）店」が26日、オープンする。築１４０年超の木造校舎がおしゃれなカフェとして再生。市内で初めて、障害者が法人と雇用契約を結ぶ「就労継続支援事業（Ａ型）」を実施し、障害者が一般就労へ向けて働く。廃校利用、障害者自立支援など、複合的な取り組みで注目を集めそうだ。

　旧蜂巣小は１８７５（明治８）年創立で、２０１３年に廃校となった。

　跡地利用については、社会福祉法人エルム福祉会（中田原、青柳秋男（あおやぎあきお）理事長）が手を挙げ、木造校舎の趣を生かしながら、大規模な改修を施した。建物と土地は、市が無償貸与している。

　同法人は現在、大田原、那須塩原市内で六つの障害福祉サービス事業所を展開。就労支援カフェは「ヒカリノカフェ」（大田原市本町１丁目）で10年超の実績があり、蜂巣小店は２店舗目となる。

　蜂巣小店では、「就労継続支援事業（Ａ型）」として、接客・調理補助を担う４人を雇用。通所しながら工賃で働く同（Ｂ型）でも２人を雇用し、ケーキづくりなどに携わる。Ａ、Ｂ型とも定員は10人で、今後雇用を増やしていくという。このほか、校庭や体育館、音楽室を生かし、ギャラリーやイベントスペースなども展開する。

　関係者を集め11日、竣工（しゅんこう）式と内覧会が行われた。

　営業時間は午前11時～午後５時半。メニューなどは準備中。(問)同店０２８７・５４・２２５５。