ハナモモ、出荷最盛期　ひな祭り華やかに演出

　桃の節句を控え、那珂川町の生産農家でハナモモの切り枝の出荷が最盛期を迎えた。

　同町小砂（こいさご）の笹沼園芸では、畑でハナモモの木約７００本を栽培。つぼみが膨らみ始めた枝木を切り出し、１２０センチと80センチの２種類にそろえ、それぞれ70本ほどに束ねる。約１週間温室などで育て、花が咲く前に出荷する。

　ほのかな甘い花の香りに包まれた作業場では15日、笹沼正（ささぬまただし）代表（63）らが出荷作業に追われた。ピンクのつぼみが付いた枝木を運び出し、丁寧に箱詰めした。