伝統の製法でつるっと　こんにゃくそば　おこんにゃく茶屋

　鹿沼市特産のコンニャクを麺にした「こんにゃくそば」（８００円）。つるっとしたのど越しが自慢だ。

　約１００グラムに盛られた太めのコンニャク麺を一口食べると、食感の滑らかさに驚く。市内の農家が生産した在来種のコンニャク芋を皮ごとすりおろし、木の灰を煮た上澄みのあくで凝固させる昔ながらの製法。注文を受けてから麺をゆで、氷水で締める。

　こんにゃくマイスターの店主大島由紀（おおしまゆき）さん（５６）は「水素イオン指数（ｐＨ）が低いとうまく固まらない。ぎりぎりのラインを見つけるのが難しかった」と語る。

　かつお節ベースのたれにつけると、つるつると食べ進められ、心配していた満足感も十分感じられた。「お通じもよくなるという声も聞きます」と大島さん。温かいそばは熱が入るため、より麺の歯応えを感じる。その違いも面白い。

　こんにゃくの素晴らしさを広めたいと、２０１６年に同市地域おこし協力隊員となり開店。コンニャクづくしのプレートランチのほか、ショコラやスムージーなどのスイーツもあり、コンニャクの可能性を再認識した。在来種の生産者は減少傾向だが、大島さんは「多くの方々に消費してもらい、生産量拡大につながれば」と願っている。

　■メモ　鹿沼市銀座１の１８７０の１、屋台のまち中央公園内。午前１０時～午後４時（ランチは午前１１時～午後２時）。月、土曜定休。（問）０２８９・６０・６０７０。